英國衛(wèi)報報道，科學家發(fā)現(xiàn)年輕人腦干中的空氣污染微粒，與阿爾茲海默癥和帕金森氏病相關的分子損傷密切相關。

科學家發(fā)現(xiàn)，年輕人腦干中的空氣污染微粒，與阿爾茲海默癥和帕金森氏病相關的分子損傷密切相關。照片來源：Hornbeam Arts（CC BY-NC 2.0）

專家態(tài)度謹慎：空氣污染微粒是否會在晚年引發(fā)疾病仍有待觀察

如果這個開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)能被未來的研究進一步證實，將為全世界帶來警訊，因為全球90％的人口呼吸不安全的空氣。醫(yī)學專家對這次發(fā)現(xiàn)保持謹慎態(tài)度，并表示盡管納米顆粒可能是造成這種傷害的原因，但是否會在晚年引發(fā)疾病仍有待觀察。

已經(jīng)有充分的統(tǒng)計證據(jù)顯示，空氣污染會增加神經(jīng)退化性疾病的發(fā)病率，但是這項新研究的意義在于，它說明了可能造成腦部損害的物理機制。

研究人員檢查墨西哥城186名因故死于11個月至27歲的年輕人的腦干，發(fā)現(xiàn)其中有大量的納米空氣污染微粒。這些空氣污染微粒很可能是經(jīng)由呼吸進入血液，或透過鼻子或腸道抵達腦部。

納米粒子與異常蛋白質(zhì)密切相關，而異常蛋白質(zhì)是阿爾茲海默癥、帕金森綜合征和運動神經(jīng)元疾病的特征?？茖W家說，在污染程度較低的地區(qū)，同齡人口腦部沒有發(fā)現(xiàn)這種異常蛋白質(zhì)。

“我不認為這些納米粒子，在腦部關鍵細胞中是惰性且無害。就連嬰兒腦干中也能發(fā)現(xiàn)神經(jīng)病理現(xiàn)象?！毖芯孔髡咧?、英國蘭開斯特大學馬赫教授說， “目前我們還無法證明因果關系，但我不認為這些含有金屬物質(zhì)的納米粒子，在腦部關鍵細胞中是惰性且無害?！?/p>

馬赫說，這份研究提供了可受檢驗的假說，象是腦干損傷會影響年輕人的運動控制和步態(tài)，如果納米顆粒是原因，這應該與暴露于空氣污染有關。

神經(jīng)退化性疾病的原因很復雜，學界尚未完全了解。 馬赫說，“肯定有遺傳因素，很可能還有其他神經(jīng)毒素。但是空氣污染值得注意之處在于，空氣污染實在太普遍。我認為人體沒有任何防御機制能保護自己免受納米粒子的侵害。”

她說，兒童是很重要的受試者，因為他們沒有經(jīng)歷過與癡呆癥相關的其他因素，象是喝酒。

這項研究由美國蒙大拿大學學者卡德隆-賈西杜納主持，并發(fā)表在《環(huán)境研究（Environmental Research）》期刊上。研究發(fā)現(xiàn)，研究對象腦干中富含金屬的納米顆粒與交通、燃燒和制動摩擦產(chǎn)生的顆粒形狀和化學成分非常接近，并且在墨西哥城和許多其他城市的空氣中含量很高。

動物實驗證實 吸入的納米粒子可能到達大腦并造成損害

英國薩塞克斯大學的斯爾博教授說，納米顆粒是造成腦損傷的合理原因，但沒有足夠的證據(jù)證明納米顆粒的確會引起神經(jīng)退化性疾?。骸斑€有許多其他可能的原因?qū)е律窠?jīng)退化性疾病。不過，我們在環(huán)境中接觸的污染和病原體，很可能是引發(fā)疾病的關鍵。”

巴塞隆納大學醫(yī)學和外科醫(yī)師桑耶爾表示，動物實驗證實，吸入的納米粒子可能到達大腦并造成損害，但他說，空氣污染在肺部引起的炎癥化學物質(zhì)也可能到達大腦。

研究發(fā)現(xiàn)研究對象的黑質(zhì)中有納米顆粒，而黑質(zhì)是帕金森綜合征的關鍵腦部區(qū)域。英國帕金森綜合征研究副主任德克斯特說：“我們?nèi)圆煌耆私馀两鹕C合征的成因，但這項研究建立在空氣污染和神經(jīng)退化性病變，以及金屬毒性的研究基礎上。帕金森綜合征是全世界增加最快的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，因此環(huán)境因素是全球研究中非常重要的領域?！?/p>

但他也強調(diào)：“這項研究的病理現(xiàn)象非常獨特，與典型的帕金森氏病例不太一樣，我們的腦部數(shù)據(jù)庫中沒有發(fā)現(xiàn)這種疾病?！瘪R赫說，這可能是因為城市之間的空氣污染程度不同。

英國阿爾茲海默癥研究中心研究總監(jiān)卡賀斯博士說：“越來越多證據(jù)顯示空氣污染與許多健康問題有關，包括我們罹患癡呆癥的風險。在癡呆癥狀出現(xiàn)之前，蛋白質(zhì)確實會在大腦中累積，但是需要更多的研究才能證明，空氣污染會導致兒童疾病相關的腦部變化。”

（編輯：Frank）